Liverpool Metropolitan Cathedral
Atracción | Liverpool | Inglaterra | Reino Unido
La Catedral Metropolitana de Liverpool, oficialmente conocida como "Catedral Metropolitana de Cristo Rey", es uno de los puntos de interés más destacados de Liverpool y una obra maestra arquitectónica de la moderna construcción de iglesias en Inglaterra. Esta catedral católica romana, a menudo cariñosamente llamada "Paddy's Wigwam" por los lugareños, se alza con su distintiva silueta en forma de tienda de campaña sobre la ciudad, ofreciendo una fascinante combinación de diseño innovador, significado espiritual e historia cultural. Se encuentra en contraste con la Catedral de Liverpool anglicana, que está al otro extremo de Hope Street, y representa a la comunidad católica de la ciudad, fuertemente influenciada por los inmigrantes irlandeses.
La historia de la catedral está marcada por la ambición y el cambio. El primer diseño para una catedral católica en Liverpool data de 1853, cuando el arquitecto Edwin Lutyens planeaba una monumental basílica neogótica que iba a tener la cúpula más grande del mundo. La construcción comenzó en 1933, pero la Segunda Guerra Mundial y dificultades financieras detuvieron el proyecto después de la finalización de la cripta. Después de la guerra, quedó claro que la visión de Lutyens no era factible, y en 1959 la diócesis convocó un concurso para encontrar un nuevo diseño. El ganador fue Sir Frederick Gibberd, cuyo diseño radicalmente moderno sentó las bases en 1962 y finalmente consagró la catedral en 1967.
El diseño de Gibberd se caracteriza por su estructura central en forma de tienda de campaña, sostenida por un anillo de concreto y apoyada por 16 columnas inclinadas que forman una "corona" de concreto y vidrio. Esta "Lantern Tower" se eleva más de 87 metros sobre el suelo y está revestida con ventanas de vidrio de colores que transforman la luz del día en un caleidoscopio de azul, amarillo y rojo. El altar central se encuentra directamente debajo de esta linterna, lo que hace que la catedral sea un espacio único donde la congregación se reúne alrededor del altar, un cambio revolucionario en comparación con los diseños tradicionales de iglesias. El interior es circular y abierto, con un diámetro de aproximadamente 59 metros, creando una atmósfera íntima, a pesar de que la catedral tiene capacidad para más de 2.000 fieles.
El mobiliario interior es tan impresionante como la arquitectura. Los vitrales, diseñados por John Piper y Patrick Reyntiens, son un punto culminante artístico y hacen que la luz baile constantemente en el espacio. Alrededor de la sala principal hay 13 capillas laterales que iluminan diferentes aspectos de la fe cristiana a través de su diseño y obras de arte. Destaca especialmente la Capilla de los Santos Sacramentos con su mosaico dorado y la Capilla de la Virgen, que alberga una delicada estatua de María. El órgano, uno de los más grandes del Reino Unido, fue construido por J.W. Walker & Sons y llena el espacio con un sonido potente que impresiona tanto en conciertos como en servicios religiosos.
La cripta, un vestigio del plan original de Lutyens, es otra parte fascinante de la catedral. Está construida en sólido ladrillo y alberga capillas, una cámara del tesoro con artefactos litúrgicos y espacios para eventos. Su atmósfera gótica oscura contrasta fuertemente con la luminosa y moderna iglesia principal, ofreciendo una visión de lo que podría haber sido si se hubiera completado el plan original. La cripta es accesible a través de una amplia escalera y a menudo se utiliza para servicios religiosos más pequeños o exposiciones.
La catedral no solo es un lugar espiritual, sino también un centro cultural. Alberga regularmente conciertos, desde música clásica hasta actuaciones modernas, gracias a su excelente acústica y su diseño de espacio abierto. La plaza delante de la catedral, con sus patrones geométricos y la monumental escalinata de entrada, invita a los visitantes a admirar la arquitectura desde el exterior, mientras que la Hope Street circundante, que une las dos grandes catedrales de la ciudad, se considera el "eje espiritual" de Liverpool.
Para los visitantes, la catedral es una experiencia para todos los sentidos. La arquitectura fascina por su audacia, los vitrales encantan con su juego de luces y la tranquilidad del interior ofrece un momento de reflexión en medio de la bulliciosa ciudad. El lugar es en su mayoría accesible para personas con discapacidad, con rampas y ascensores que facilitan el acceso a la iglesia principal y la cripta, aunque algunas áreas pueden presentar irregularidades debido a su carácter histórico. Un café en el lugar ofrece refrescos, y una pequeña tienda vende recuerdos y artículos religiosos.
La Catedral Metropolitana de Liverpool es un símbolo de cambio, desde los grandiosos planes del siglo XIX hasta la audaz modernidad del siglo XX, y encarna la resistencia y fe de la comunidad católica de Liverpool. Se erige como contraparte a la tradicional catedral anglicana y muestra cómo la arquitectura puede expresar la espiritualidad de manera diferente. Ya sea por su historia, su arte o su ambiente, la catedral deja una impresión duradera y sigue siendo una parte indispensable del patrimonio cultural de Liverpool.
